علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، روز دوشنبه ۲۲ مرداد، در دیدار با گروهی از افراد در «حسینیه امام خمینی» در تهران گفت که «عامل کاهش ارزش ریال خارجی نیست درونی است.»
او با اظهار اینکه «کاهش ارزش پول ملی از مشکلات کنونی اقتصاد کشور است» گفت: «وقتی قیمت ریال این‌جور پایین می‌آید، آن کارمند روزمزد است که برایش چیزی نمی‌ماند.»
واحد پول ایران اخیراً دچار نوسانات شدید شده به طوری‌که تنها چند روز پس از اعلام سیاست‌های ارزی جدید دولت حسن روحانی، روز پنج‌شنبه، ۱۸ مردادماه، قیمت دلار آمریکا در بازار غیررسمی ایران بار دیگر از ده هزار تومان هم بالاتر رفت.
آیت‌الله خامنه‌ای روز دوشنبه افزود: «کارشناسان اقتصادی و بسیاری از مسئولین بر این مسئله متفقند که عامل این مسئله خارجی نیست، درونی است. نه اینکه تحریم‌ها اثر نداشته باشد اما عمدهٔ تأثیر مربوط به عملکردهاست. اگر عملکردها بهتر و باتدبیرتر و بهنگام‌تر و قوی‌تر باشد، تحریم‌ها اثر زیادی نمی‌گذارد و می‌شود ایستاد.»
این گفته رهبر جمهوری اسلامی در حالی بیان می‌شود که در هفته‌های اخیر در اکثریت خبرها و تحلیل‌ها، بازگشتن تحریم‌های سختگیرانه آمریکا علیه ایران از عوامل اصلی گرانی افسارگسیخته ارزهای خارجی در بازارهای ایران عنوان شده است.
به گفته علی خامنه‌ای «آحاد مردم مشکلات معیشتی امروز را احساس می‌کنند. یک بخشی از مردم واقعاً زیر فشارند و این گرانی مواد غذایی و مسکن و… روی مردم فشار می‌آورد.»
طی ماه‌های گذشته اعتراضات و تظاهرات مختلفی به وضعیت اقتصادی، شرایط سیاسی، وضعیت زیست‌محیطی یا کمبود و کیفیت آب آشامیدنی در شهرهای مختلف ایران شکل گرفته‌است.
اعتراضات به وضعیت اقتصادی در ایران سمت و سوی سیاسی گرفت و در آن‌ها شعارهای تندی علیه مقام‌های ارشد جمهوری اسلامی، حضور ایران در دیگر کشورهای منطقه یا حتی در حمایت از خاندان پهلوی مطرح شد.
آیت‌الله خامنه‌ای در ادامه سخنرانی روز دوشنبه خود گفت: «مثلاً در همین قضیهٔ ارز و سکه بر اثر برخی بی‌تدبیری‌ها و بی‌توجهی‌ها ارز کشور رفت دست کسانی که از آن سوءاستفاده کردند. این مشکل، مربوط به نحوهٔ مدیریت و سیاست‌گذاری اجرایی است.»
وی توضیح داد: «وقتی ارز و سکه را به‌صورت غلط توزیع می‌کنند، این توزیع دو طرف دارد: یکی که آن را می‌گیرد و یکی که آن را می‌دهد. ما همه‌اش داریم دنبال آن کسی می‌گردیم که می‌گیرد، در حالی‌که تقصیر عمده متوجه کسی است که آن را داد؛ نمی‌گوییم خیانت، اما خطای بزرگی کرده‌است.»
این اظهارات علی خامنه‌ای در حالی بیان می‌شود که مدتی است افراد دریافت‌کننده ارز و سکه با ارعاب حکومتی مواجه شده‌اند و ازجمله حسین رحیمی، فرمانده نیروی انتظامی تهران، ۱۳ تیرماه ازبازداشت فردی خبر داده بود که به گفته او، در مدت ۱۰ ماه «حدود دو تُن سکه جمع آوری کرده است».
این در حالی است که بر اساس مقررات بانک مرکزی ایران، خرید سکه هیچ محدودیتی ندارد و در قوانین ایران نیز به جرمی مرتبط با نگهداری سکه اشاره نشده است.