حسین سلامی، فرماندۀ سپاه پاسداران، در مراسم معارفۀ جانشین و معاون هماهنگ‌کنندۀ نیروی قدس سپاه پاسداران در واکنش به سخنان محمدجواد ظریف در فایل صوتی منتشر شدۀ او در خصوص قاسم سلیمانی گفت که همه می‌دانند دیپلماسی بدون قدرت نظامی در میدان “صوت و کلمه است” و “دنیا برای صوت و کلمه‌ای که بدون پشتوانه و قدرت باشد احترامی قائل نیست.”
فرماندۀ سپاه پاسداران سپس گفت : “نفوذ کلام پشتوانۀ قدرت می‌خواهد، سپاه و نیروی قدس آن” و فرماندهان آن “این قدرت را می‌ساختند” و می‌سازند. حسین سلامی سپس در پاسخ به محمدجواد ظریف گفت : “همه چیز در میدان [نظامی] شکل می‌گیرد.” با این حال، حسین سلامی تلویحاً سخنان محمدجواد ظریف را تأئید کرد و گفت که قاسم سلیمانی “این هنر را داشت که دیپلماسی را در خدمت میدان بیاورد” و “در عین حال برای دیپلماسی نیز قدرت بسازد.”
فرماندۀ سپاه پاسداران در جای دیگری از سخنانش تلویحاً گفت که نیروی قدس به فرماندهی قاسم سلیمانی و همراهی گروه‌های شبه نظامی شیعه داخل عراق باعث شدند که نیروهای آمریکایی عراق و دیگر کشورهای منطقه را ترک کنند. سلامی گفت : “نیروی قدس به همراه جریانات درونی عراق اجازه ندادند دولت سازی مورد نظر استکبار در آنجا شکل بگیرد. در لبنان، در سوریه، در یمن، در افغانستان و در هر نقطه که میدان تأثیر و جاذبۀ نیروی قدس در آنجا عمل کرده است نیز این رخداد مبارکه شکل گرفته است.”
در اظهاراتی جداگانه آخوند عبدالله حاجی صادقی، نمایندۀ ولی فقیه در سپاه پاسداران، گفت که قاسم سلیمانی “نه تنها یک مجاهد برجسته بلکه دیپلماتی کارکشته بود.” او همچنین گفت که امروز “ما رئیس جمهوری می‌خواهیم که سرباز ولایت و در امتداد ولایت باشد.”
عباس سلیمی نمین، مدیر دفتر مطالعات و تدوین تاریخ ایران، در گفتگو با تسنیم، خبرگزاری سپاه پاسداران، مدعی شد که فایل صوتی محمدجواد ظریف توسط خود “اصلاح طلبان” برای “دوقطبی کردن” جامعه منتشر شده است عباس سلیمی نمین سپس مدعی شد که هدف از این کار نهایتاً ایجاد “فضای جنجالی” در جامعه برای کاندیداتوری مصطفی تاج‌زاده بوده که از نظر سلیمی‌نمین نمایندۀ جناح تندرو اصلاح طلبان است و حرفی برای گفتن ندارد. عباس سلیمی‌نمین گفت : “وقتی اصلاح طلبان دست کسانی مثل تاج‌زاده را خالی ببینند، احساس نگرانی می‌کنند و در نتیجه تصمیم می‌گیرند جنجال بیافرینند تا بتوانند میان این جنجال‌ها حرکت کنند.” به گفتۀ عباس سلیمی‌نمین “امثال آقای تاج‌زاده اگر فضا آرام باشد هیچ حرفی برای گفتن ندارند. پس این‌ها یک فضای جنجالی می‌خواهند و متأسفانه بعضی اصولگرایان نیز این فضا را برایشان مهیاء می‌کنند.”