تیم ملی فوتبال ایران در مسابقه دوم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، عصر سه‌شنبه با تک گل مهدی قایدی امارات متحده عربی را شکست داد و با کسب دومین پیروزی با ۶ امتیاز به همراه ازبکستان در صدر جدول آ قرار گرفت.
ایران، که با وجود پیروزی یک بر صفر برابر قرقیزستان در دیدار نخست، با موجی از انتقادهای داخلی روبه‌رو شده بود، امروز چند تغییر در ترکیب اولیه خود داده بود: علیرضا جهانبخش و سعید عزت‌الهی از ابتدا به میدان آمدند و سردار آزمون روی نیمکت ذخیره‌ها نشست.
مسابقه در دقایق نخست با میدان‌داری امارات آغاز شد اما در ادامه کم‌کم ایران توانست بر بازی مسلط شود و چند موقعیت روی دروازه امارات خلق کند.
این حملات در دقایق تلف‌شده نیمه اول موجب شد تا مهدی قایدی، که با سماجت توپ را در داخل محوطه جریمه امارات از مدافع این تیم گرفته بود، با حرکت فردی و از زاویه بسته گل نخست ایران را به ثمر برساند.
پیش از این گل هم قایدی یک بار دیگر دروازه امارات را باز کرده بود اما در موقعیت آفساید.