در پی لغو مسابقه فوتبال میان تیم‌های سپاهان اصفهان و الاتحاد عربستان سعودی، تیم عربستانی اعلام کرد که پس از اجازه ناظر بازی، زمین را ترک کرده و از کنفدراسیون فوتبال آسیا خواست حقوق این باشگاه را تضمین کند.
همزمان، فدراسیون فوتبال عربستان سعودی با انتشار بیانیه‌ای از باشگاه الاتحاد حمایت و بر پیگیری حقوق آن تاکید کرده است.
مسابقه تیم‌های سپاهان و الاتحاد، از رقابت‌های هفته دوم لیگ قهرمانان فوتبال آسیا، قرار بود دوشنبه در اصفهان برگزار شود ولی در پی آنکه تیم عربستانی استادیوم را ترک کرد، این بازی لغو شد. تیم عربستانی شامگاه دهم مهرماه برای بازگشت عازم فرودگاه شد.
کنفدراسیون فوتبال آسیا (آی‌اف‌سی) علت لغو بازی را «شرایط غیرقابل پیش‌بینی» عنوان کرده است اما گزارش‌های منتشر شده از خروج تیم عربستانی از استادیوم در اعتراض به نصب سردیس قاسم سلیمانی در کنار زمین فوتبال حکایت می‌کند.
باشگاه الاتحاد در بیانیه خود که در شبکه اجتماعی ایکس (توییتر سابق) منتشر شد، بدون اشاره به این موضوع از خروج این تیم از استادیوم پس از اجازه ناظر بازی خبر داد. در این بیانیه نوشته شده است: «باشگاه الاتحاد تصریح می‌کند که دوشنبه پس از ورود به ورزشگاهی که قرار بود مقابل باشگاه ایرانی سپاهان بازی کند، از طرف ناظر کنفدراسیون آسیا مطلع شد که بازی در تاریخ مشخص شده برگزار نخواهد شد و تیم می‌تواند ورزشگاه را ترک کند.»
بر این اساس، تیم الاتحاد پس از خروج از ورزشگاه راهی فرودگاه شده است.
باشگاه سپاهان پیش‌تر اعلام کرده بود که این مسابقه با تصمیم داور بازی لغو شده است.
بر اساس تصاویر تلویزیون ایران، بازیکنان سپاهان وارد ورزشگاه شدند و پس از خداحافظی با تماشاگران زمین را ترک کردند. در همین زمان، فریادهای تماشاگران شنیده می‌شد که شعار می‌دادند «فوتبال با سیاست نمی‌خوایم، نمی‌خوایم.»
این باشگاه همچنین اعلام کرد که شکایت خود را تنظیم و به کنفدراسیون فوتبال آسیا ارائه خواهد کرد.
محمدرضا ساکت، مدیرعامل باشگاه سپاهان، به شبکه خبر تلویزیون ایران گفت: «روز گذشته جلسه هماهنگی مسابقه با حضور نماینده ای‌اف‌سی و نماینده امنیتی ای‌اف‌سی و مدیران تیم‌ها برگزار شد و همه چیز برای برگزاری یک مسابقه خوب مورد تایید قرار گرفت.»
«ورزشگاه نقش جهان مورد تایید فیفا و … قرار گرفته و با همین شکل و شمایل میزبان ده‌ها و صدها مسابقه بوده. در جلسه هماهنگی قبل از مسابقه، هم هیچ ابهامی مطرح نشد و چیزی در صورت جلسه نوشته نشد.»
«الاتحاد در روز قبل هم با همین شرایط در ورزشگاه تمرین کرد. امروز هم وضعیت به خوبی سازماندهی شده بود… در نزدیکی‌های مسابقه مواردی از طرف ناظر اعلام شد که توسط تیم الاتحاد مطالبه شده بود که خب چنین چیزهایی خارج از عرف مسائل ورزشی بود و برخلاف اصولی هست که همه جا مطرح بوده… ما یک مرتبه دیدیم که این تیم اقدام به خروج از ورزشگاه کرد و داوران هم بازی را نیمه‌کاره اعلام کردند. ما هم شکایت خودمان را از باشگاه الاتحاد سریعا به ای‌اف‌سی اعلام خواهیم کرد.»
استانداری اصفهان هم در واکنش گفته است: «ضمن عذرخواهی از مردم و هواداران تیم سپاهان هزینه بازی به کسانی که بلیت تهیه کرده بودند، عودت خواهد شد.»
تصاویری که در شبکه‌های اجتماعی منتشر شده، اعضای تیم الاتحاد را در فردوگاه اصفهان نشان می‌دهد که در حال انجام تشریفات خروج از ایران هستند.
پیش از این هم تصویر قاسم سلیمانی اعتراض عربستانی‌ها را به دنبال داشته و موجب تغییر سالن نشست خبری وزرای خارجه ایران و عربستان شد.
در خرداد ماه امسال، دقایقی قبل از کنفرانس خبری وزیران خارجه ایران و عربستان، محل برگزاری این نشست خبری تغییر کرد. خبرنگار صدا و سیمای ایران از محل مذاکرات اعلام کرد که این تغییر به «درخواست هیئت عربستان سعودی و به دلیل وجود عکس قاسم سلیمانی بر بالای پرچم عربستان صورت گرفته است.»
هرچند که ناصر کنعانی، سخنگوی وزارت خارجه ایران، مدعی شد علت این تغییر «مشکل فنی و عدم امکان اجرا در محل تعیین شده قبلی» بوده است.
روابط ایران و عرابستان در سال‌های اخیر و پس از حمله به سفارت عربستان در تهران و به آتش کشیده شدن آن و همچنین حمله به کنسولگری این کشور در مشهد که در واکنش به اعدام شیخ نمر، روحانی منتقد حکومت عربستان صورت گرفت، دچار تنش طولانی شد.
به دنبال این اتفاقات با رای کنفدراسیون فوتبال آسیا مسابقات باشگاه‌های عربستان و ایران در زمین‌های بی‌طرف برگزار می‌شد.
ایران و عربستان اسفند پارسال (۱۴۰۱) برای ازسرگیری روابط توافق کردند.
این توافق غیرمنتظره با میانجیگری چین به دست آمد و پس از آن کنفدراسیون فوتبال آسیا بازی در زمین بی‌طرف را لغو کرد و باشگاه‌های دو کشور توانستند از این فصل لیگ قهرمانان میزبان یکدیگر شوند.
قرار است الهلال، دیگر نماینده فوتبال عربستان و پرافتخارترین تیم آسیا، فردا در ورزشگاه آزادی به مصاف نساجی مازندران برود. مشخص نیست که رویدادهای مسابقه سپاهان و الاتحاد روی آن بازی هم تاثیر خواهد گذاشت یا نه. هرچند که گفته شده آن بازی بدون مشکل انجام خواهد شد.
بی بی سی