پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، روز چهارشنبه ۱۳ اسفند اعلام کرد واشنگتن در واکنش به تحولات امنیتی جاری، نیروهای بیشتری را به منطقه اعزام خواهد کرد.
او همچنین تأیید کرد که یک زیردریایی آمریکایی در اقیانوس هند یک ناو جنگی ایرانی را در نزدیکی سواحل جنوبی سریلانکا غرق کرده است.
هگست در اظهاراتی گفت: «در اقیانوس هند، یک زیردریایی آمریکایی ناو جنگی ایران را که تصور میکرد در آبهای بینالمللی در امنیت است، غرق کرد.»
به گفته او، این ناو با شلیک یک اژدر هدف قرار گرفت؛ حملهای که او از آن با عنوان “مرگ خاموش” یاد کرد. هگست افزود این نخستین بار از زمان جنگ جهانی دوم است که یک کشتی دشمن با اژدر غرق میشود.
وزیر جنگ آمریکا تأکید کرد: «همانطور که در آن جنگ، زمانی که وزارت دفاع هنوز با نام وزارت جنگ شناخته میشد، ما برای پیروزی میجنگیم.»
جزئیات کشتی ایرانی و عملیات نجات
ویجیتا هرات، وزیر امور خارجه سریلانکا، پیشتر در پارلمان این کشور اعلام کرده بود که ۱۸۰ نفر در کشتی ایرانی حضور داشتهاند.
او نام این کشتی را دنا اعلام کرد. بر اساس اطلاعات منتشرشده در وبسایت یک رزمایش دریایی، کشتیای با نام دنا از ۱۸ تا ۲۵ فوریه در رزمایش دریایی در خلیج بنگال شرکت کرده بود.
در همین حال فرمانده بودیکا سامپات، سخنگوی نیروی دریایی سریلانکا، اعلام کرد که در محل حادثه اجسادی از دریا بیرون کشیده شده است.
به گفته او، دستکم ۳۲ نفر توسط نیروی دریایی سریلانکا نجات یافتهاند و برای درمان به بیمارستانی در شهر بندری گاله در جنوب این کشور منتقل شدهاند.
به گفته سامپات، نیروی دریایی سریلانکا پس از دریافت پیام اضطراری از کشتی ایرانی، نیروی هوایی این کشور را نیز در جریان قرار داد و عملیات مشترک جستوجو و نجات آغاز شد.
نفت روی آب و ادامه جستوجو برای مفقودان
گفته شده است قایقهای امدادی که به محل حادثه رسیدند، اثری از کشتی مشاهده نکردند و تنها لکهای از نفت روی سطح دریا دیده شده است.
سامپات گفت این حادثه خارج از آبهای سرزمینی سریلانکا رخ داده است، اما دولت کلمبو همچنان برای ارائه کمک به عملیات نجات متعهد است.
او افزود نیروهای سریلانکا در حال حاضر تمرکز خود را بر نجات جان افراد قرار دادهاند و بررسی علت حادثه در مراحل بعدی انجام خواهد شد.
به گفته این مقام نظامی، در زمان وقوع حادثه هیچ کشتی یا هواپیمای دیگری در منطقه مشاهده نشده است. او گفت: «امیدواریم افراد بیشتری را نجات دهیم و تا زمانی که مطمئن شویم عملیات ادامه خواهد داشت.»
بر اساس برخی گزارشها، در این حمله دستکم ۸۰ نفر کشته شدهاند و شمار زیادی نیز همچنان مفقود هستند.