والاستریت ژورنال: رئیسجمهور ترامپ در پاییز، در چارچوب کارزار فشار علیه نیکولاس مادورو، رهبر اکنون برکنارشدهٔ ونزوئلا، دستور افزایش حضور نظامی در منطقهٔ کارائیب را صادر کرد. به گفتهٔ مقامهای فعلی و پیشین دفاعی، این اقدام اکنون گزینههای او را در صورت بروز درگیری میان واشنگتن و تهران بر سر خیزش مردمی در ایران محدود کرده است.
در نشانهای از تغییر اولویتهای دولت ترامپ، به گفتهٔ یک مقام نیروی دریایی، پنتاگون اکنون ۱۲ ناو جنگی را به آبهای اطراف کارائیب اختصاص داده، در حالی که تنها ۶ ناو در خاورمیانه حضور دارند. همچنین از زمانی که ترامپ در اکتبر دستور داد گروه رزمی ناو هواپیمابر «یواساس جرالد آر. فورد» از مدیترانه به کارائیب منتقل شود، هیچ گروه ضربت ناو هواپیمابری نه در خاورمیانه و نه در اروپا مستقر نیست؛ موضوعی که تغییری چشمگیر نسبت به دورههای پیشین تنش با تهران بهشمار میرود.
در غیاب یک ناو هواپیمابر و بال هوایی آن ـ شامل جنگندهها، بالگردها و هواپیماهای جنگ الکترونیک ـ تعداد هواپیماهای نظامی در منطقه نیز به آنهایی محدود میشود که اجازهٔ استقرار در پایگاههای دیگر کشورها را دارند.
دریاسالار دارل کادل، فرمانده عملیات دریایی، روز چهارشنبه به خبرنگاران گفت: «نیروهای دریایی آمریکا آمادهاند در هر نقطه از جهان وارد عمل شوند و هر آنچه از آنها خواسته میشود انجام دهند… اما در نهایت مسئله، مسئلهٔ ریسک است.» او افزود: «این ریسک برای مأموریت است، میتواند ریسک برای نیرو هم باشد و قطعاً ریسک برای اهداف است، اگر فرماندهان مشترک نیروهای لازم را در اختیار نداشته باشند.»
این وضعیت به آن معنا نیست که اگر ترامپ در واکنش به سرکوب معترضان از سوی رژیم، تصمیم به صدور دستور حمله به ایران بگیرد، ارتش قادر به اجرای آن نباشد. پنتاگون میتواند دستور شلیک موشکهای تاماهاوک از ناوشکنهای مستقر در خاورمیانه را صادر کند و همچنین از جنگندههای مستقر در منطقه و بمبافکنهایی استفاده کند که قادرند از پایگاههایشان در آمریکا ایران را هدف قرار دهند.
ژنرال بازنشسته جوزف ووتل، فرمانده پیشین ستاد مرکزی ارتش آمریکا (سنتکام) ـ که مسئولیت نیروهای آمریکا در خاورمیانه را بر عهده دارد ـ و همچنین فرماندهی عملیات ویژهٔ آمریکا، یادآوری کرد که وقتی ترامپ در ماه ژوئن دستور حمله به تأسیسات هستهای ایران را صادر کرد، بمبافکنها از خاک آمریکا به پرواز درآمدند. ووتل گفت: «زیرساخت پخته و کاملی از جمله پایگاهها، ستادها و توافقنامهها داریم که اجازه میدهد توان نظامی و نیروها را نسبتاً کارآمد و مؤثر جابهجا و مستقر کنیم.»
ترامپ روز چهارشنبه در کاخ سفید گفت ایران کشتن معترضان را متوقف کرده و معترضان ضد رژیم را اعدام نخواهد کرد و به نظر رسید از هرگونه مداخلهٔ نظامی فاصله میگیرد. رئیسجمهور در روزهای اخیر نشانههایی مبنی بر احتمال مداخله بروز داده بود. او روز سهشنبه به معترضان ایرانی گفت «کمک در راه است» و به آمریکاییهای مقیم ایران توصیه کرد به ترک کشور فکر کنند.
او پس از بازدید از کارخانهٔ فورد گفت: «ایران را دوباره عظیم کنید»، و وضعیت این کشور را «بسیار شکننده» توصیف کرد.
سرلشکر بازنشسته دیوید دپتولا گفت ایالات متحده میتواند از پایگاههای خود در اردن، عربستان سعودی، قطر و امارات متحدهٔ عربی برای استقرار جنگندهها و دیگر هواپیماها در عملیات احتمالی استفاده کند. به گفتهٔ او، هواپیماها همچنین میتوانند از پایگاههای آمریکا در اروپا، از جمله پایگاه «آر.ای.اف لیکنهیث» در بریتانیا، «آویانو» در ایتالیا و «اشپانگدالم» در آلمان اعزام شوند.
دپتولا گفت: «موضوع این نیست که هواپیماها از کجا میآیند، موضوع این است که این هواپیماها چه کاری میتوانند انجام دهند.» او افزود، برای مثال «بمبافکنهای دوربرد مستقر در آمریکا میتوانند ظرف چند ساعت به هر نقطه از جهان برسند.»
ناو هواپیمابر «یواساس جرالد آر. فورد» اوایل دسامبر در نزدیکی سنت توماس در جزایر ویرجین ایالات متحده دیده شد.
سخنگوی کاخ سفید، کارولاین لویت، روز دوشنبه در شبکهٔ فاکسنیوز گفت که حملات هوایی یکی از «گزینههای بسیار بسیار متعددی» است که پیش روی فرمانده کل قوا قرار دارد.
به گزارش پیشین والاستریت ژورنال، گزینههای غیرنظامی میتواند شامل تقویت منابع ضدرژیم در فضای آنلاین، بهکارگیری سلاحهای سایبری محرمانه علیه اهداف نظامی و غیرنظامی ایران و اعمال تحریمهای بیشتر علیه رژیم باشد. اما به گفتهٔ یک مقام ارشد پیشین دفاعی، در فقدان هواپیماهای همراه ناو هواپیمابر، ارتش ممکن است برای جمعآوری سریع یک «بستهٔ حمله» دچار مشکل شود؛ بستهای که معمولاً شامل جنگندهها و هواپیماهای جنگ الکترونیک اضافی برای حفاظت از هواپیماهای مهاجم است.
کادل با لحنی طنزآمیز گفت: «دوست دارم به مردم بگویم نیروی دریایی میتواند ظرف دو هفته در هر نقطهای حاضر شود.»
همچنین حفاظت از نیروهای آمریکایی مستقر در منطقه، در نبود ناو هواپیمابر و ناوشکنهای همراه آن ـ که به سامانهٔ رزمی ایجیس مجهزند و توانایی سرنگونی موشکهای ورودی را فراهم میکنند ـ پرخطرتر میشود. با این حال، مقامها و کارشناسان میگویند آمریکا هنوز میتواند با استفاده از سامانههای پدافند موشکی پاتریوت و سامانههای دفاع هوایی کشورهای شریک در سراسر خاورمیانه، از نیروهای خود در منطقه دفاع کند.
ایالات متحده روز دوشنبه یک «سلول هماهنگی» جدید در پایگاه هوایی العدید در قطر راهاندازی کرد تا توان خود را برای یکپارچهسازی قابلیتهای دفاع موشکی با شرکای منطقهای افزایش دهد. معاون دریاسالار بازنشسته جان میلر، فرمانده پیشین نیروهای دریایی سنتکام، گفت: «اطمینان دارم که با توجه به ظرفیت کشورهای منطقه و آنچه ایالات متحده در اختیار دارد، نهتنها این کشورها میتوانند از خود دفاع کنند، بلکه قادرند از هر واحد نظامی آمریکایی که در قلمروشان حضور دارد نیز دفاع کنند.»
توان نظامی ایران در ماههای اخیر در نتیجهٔ حملات اسرائیل و آمریکا بهطور قابلتوجهی تضعیف شده است. بنا بر گزارش والاستریت ژورنال، حملات هوایی اسرائیل در سال ۲۰۲۴ سامانههای پدافند هوایی راهبردی تهران را ویران و توان تولید موشک آن را بهشدت کاهش داد. همچنین حملات آمریکا به تأسیسات هستهای ایران در ماه ژوئن، توان این کشور برای دستیابی به سلاح هستهای را نیز آسیب زده است.